北京时间3月7日，休斯顿火箭队在主场经历一场激烈较量，最终以微弱优势战胜了波特兰开拓者队。本场比赛火箭缺少了大前锋小贾巴里·史密斯的出战机会。由于正处于背靠背比赛的第二场，教练组为了保护小史密斯而选择让他轮休。此前，他在上一场比赛表现不佳，全场8投0中，仅通过罚球拿到3分，同时抢下11个篮板。显然，小史密斯的脚伤尚未完全恢复，之前脚踝扭伤导致他连续缺席两场比赛。复出对勇士的比赛中，小史密斯状态低迷，这也表明他的身体状况仍需调整和修养。

面对开拓者，火箭对此做出了阵容上的策略调整。年轻控球后卫谢泼德回到了首发阵容，与阿门·汤普森搭档后场组合。谢泼德担任首发控卫，而阿门则移至得分后卫位置。前锋线上由杜兰特和伊森担当，中锋则是本季全明星申京。这样的首发布局更加合理，尤其是谢泼德具备不错的三分能力，有效拉开进攻空间，为队友创造更多机会。回顾上一场对阵勇士，谢泼德轻松砍下30分，本场尽管效率有所下降，但依旧在关键时刻贡献三分和助攻帮助球队稳住局势。

火箭第二阵容方面，卡佩拉、奥科吉以及刚结束轮休重新进入轮换的资深球员芬尼·史密斯悉数出场。此外，30岁的老将阿隆·霍勒迪获得了重用。在此之前，霍勒迪因表现不稳定，尤其是在串联组织上稍显不足，频频被排除在轮换之外。然而，本场比赛他重新得到信任，出场12分钟，虽然5投仅1中，贡献3分3篮板1抢断，但也为球队赢球做出了实质性的贡献。